环卫洗扫车工作原理是利用副发动机驱动离心风机, 利用风机形成的负压, 将路面的垃圾通过吸嘴送入垃圾箱内, 清扫机构——扫刷则增加了洗扫车的作业宽度, 将路缘石处的垃圾赶到吸嘴口。同时副发动机还驱动高压水泵, 吸嘴两侧和吸嘴内侧的布置有高压喷杆和喷嘴, 喷嘴喷出高压射流水可以将地面的顽固污渍铲起, 提高了对路面的清洁效果。

环卫洗扫车需要消耗大量的水资源, 如何实现垃圾箱内回收的污水循环利用, 这是国内许多企业正在研究的课题, 它的原理是将污水箱内的污水, 经过几级过滤系统过滤后产生的清水又流入清水箱,。污水箱内的污水经过门上的粗滤滤网过滤后, 进入两侧的过滤膜组件箱体内, 离心泵将污水从过滤膜外抽吸入过滤膜内, 过滤后的清水被离心泵注入清水箱实现循环使用。但是, 由于在洗扫车作业时, 需要快速的污水循环过滤, 污水内的垃圾颗粒缺少沉淀的时间, 并且中空超滤膜的过滤精度<1μm, 如果防堵塞系统做的不好, 这样很容易造成过滤系统的堵塞, 导致污水循环系统失效。

在城市作业的清扫车两个发动机的排放对环境的影响是显而易见的, 为响应国家节能减排的号召许多厂家开始逐步研发单发洗扫车, 技术路线分为液压技术、机械传动、油电混合动力等路线。其中机械传动结构简单, 整车成本低, 节油明显, 但是存在低速起步时, 在发动机升转速的过程中, 无法保证上装功率需求, 导致有几米的路段可能扫不干净的问题。液压技术优点是底盘实现低速下的无级变速行驶, 底盘发动机始终保持合适的定运转, 保证上装的功率需求, 缺点是整车成本较高, 另外液压系统的作业效率较低, 整车油耗的节能不明显。油电混合动力技术是利用底盘发动机驱动并联的发电机组, 为上装的电机提供电力驱动上装。

在北方冬季, 环卫洗扫车在气温零度以下时就不能正常用水作业, 低温容易导致洗扫车水管路的水泵、球阀、管件及接头等零部件冻裂损坏, 并且洗扫作业后路面剩余的积水易结冰, 带来路面行驶车辆、行人的安全问题。如果洗扫车无水作业, 又会造成扬尘二次污染;所以环卫车辆季节性问题成为制约行业发展的技术瓶颈, 于是一些企业便开发了能够在—10℃以上气温环境下作业的全天候洗扫车, 比如采用“中置两盘扫+中置双吸口宽吸嘴+中置边吸+后置烘干装置”组合结构形式, 集“洗、扫、吸、烘”四位一体的作业模式。